Ce travail de collecte, de catalogage, de mise à disposition du public et de valorisation a déjà été mené depuis trente ans dans la commune de Hermalle-sous-Huy par l’asbl La Rawète (1993) , animée par Nicole Hanot et Charles-Xavier Ménage (1939-2020), véritables pionniers en la matière.

Aujourd’hui, la bibliotheca gastronomica comptabilise plus de 15.000 ouvrages des 19e et 20e siècles en rapport avec la cuisine, la pâtisserie, la confiserie, l’économie domestique, le savoir-vivre, les boissons, le tabac, l’agriculture, l’horticulture ou le commerce. Elle est la plus vaste bibliothèque sur le thème de l’alimentation dans le pays. Ouverte au public, elle est consultée par les chercheurs et les étudiants dans le cadre de travaux sur l’histoire et les cultures alimentaires.

La richesse des informations contenues dans les milliers d’ouvrages de la bibliothèque constitue la base documentaire la plus solide pour répondre aux innombrables questions sur l’évolution de la production, de la distribution, de la préparation et de la consommation des aliments au cours de ces deux derniers siècles. La compréhension des facteurs économiques, commerciaux et culturels qui ont guidé les producteurs, les marchands et les consommateurs au cours de cette période s’avère indispensable pour comprendre la société dans laquelle nous vivons et pour évaluer tout le poids de la question alimentaire dans les enjeux sociétaux actuels.

Désireuse de passer la main étant donné l’âge de ses bénévoles, mais désirant préserver l’intégrité de la collection pour assumer son objet social, l’asbl a proposé au C.G.H., en 2020, la reprise du fonds.